本文由当地日本人撰写。
在日本的医疗基础设施中，“医院看病”和“拿药”在物理上是完全分开的（医药分业制度）。在医院里直接拿到药的情况极其罕见，患者必须从医生那里拿到一份名为“处方笺（Prescription）”的文件，并亲自带去外面的药房购买处方药。
这一系统有着极其严格的有效期限制，以及被称为“用药手册（Okusuri Techo）”的日本独有的历史记录管理规则。如果在不知情的情况下放任不管，将导致无法拿到药的致命麻烦。本文将客观解说外国人正确利用日本药房的防卫步骤。
1. “调剂药房”与“药妆店”的明确区别
【摘要】只有“调剂药房（Shohosen Yakkyoku）”才能接收医生的处方笺并出售处方药。原则上，在销售日用品的药妆店是买不到处方药的。
在日本，销售药品的店铺大致分为两类。销售化妆品、洗涤剂和非处方感冒药的大型店铺叫做“药妆店（Drugstore）”，即使您把医院的处方笺带到这里，他们也无法给您配药（※部分内设调剂室的大型连锁店除外）。
您应该提交处方笺的地方，是招牌上写着“调剂药房”或“处方笺受理”的小型店铺。通常，这些药房就设在您就诊的诊所隔壁或同一栋大楼内。看完病后直接走过去，是最有效率的实务步骤。
2. 最大的陷阱：处方笺“4天内有效”的硬性规定
【摘要】日本处方笺的法定有效期是“包含开具当天在内的4天内（含周末及节假日）”。一旦过期，处方笺即作废，必须重新回医院挂号看病。
外籍患者最容易踩的坑就是处方笺的有效期。在日本的法律中，处方笺的有效期被严格限定为“自开具之日算起的4天内”。
如果您想着“周末太忙了，下周再去药房吧”而将其搁置，等到第5天再去药房时，药剂师在法律上是绝对不能接收该处方笺的。期限绝不允许延长，您将面临巨大的时间和金钱损失：必须重新在医院预约、重新支付挂号费，让医生开具一份新的处方笺。请务必养成绝对的行为习惯：在拿到处方笺的当天，立刻去医院隔壁的药房把药买好。
3. “用药手册（Okusuri Techo）”的获取与维持
【摘要】出示记录用药历史的“用药手册”，既能排除因药物相互作用带来的健康风险，又能客观地降低您在药房支付的配药管理费。
当您第一次去日本的调剂药房时，药剂师会问您：“要为您制作一本用药手册（Okusuri Techo）吗？”这是日本独有的一种小本子，用于按时间顺序记录您何时、何地、被开了什么药。
在从多家医院开药时，出示这本手册是防止“危险的药物混合（相互作用）”及过敏的最强防卫对策。此外，如果您在6个月内拿着这本手册回到同一家药房配药，“药物服用史管理指导费”将会打折，这能为您带来客观的好处：自费部分的医疗费会便宜几十到几百日元。请务必办理一本，并在每次去医院时与健康保险证一起携带。
4. 实务Q&A（仿制药与结算方式）
【摘要】为了降低药费，选择“仿制药（Generic Drugs）”是合理的。此外，医院旁边的小型药房很多仍是“仅限现金支付”，因此准备现金是必须的。
Q. 药剂师问我“要换成仿制药（Generic Drugs）吗？”，我该怎么回答？
A. 回答“好的（Yes）”是最客观合理的选择。仿制药是在原研药（专利药）的专利期满后，使用相同的有效成分制造的药品。在疗效和安全性完全相同的前提下，能大幅降低您自费承担的药费金额。建议您在首次填写的问诊表上，就提前勾选“希望使用仿制药”。
Q. 药房的付款可以使用信用卡吗？
A. 如果是全国连锁的大型调剂药房，可以使用信用卡或电子货币；但若是依附于私人诊所的小型调剂药房，至今仍有许多只接受“仅限现金（Cash Only）”。因此在实务操作上，除了在医院看病准备的现金外，还必须为药房单独准备好现金。
结论：将看病和拿药作为“一个套餐”一次性完成
在日本的医药分业系统中，将“在医院看病”和“在药房拿药”分开处理只会带来风险。请切实贯彻这一实务步骤：走出医院大门后，立即前往最近的调剂药房，将健康保险证、处方笺和用药手册一起提交，一次性完成所有流程。